Кралицата се настани в открита карета за рождения си ден през Уиндзор и това беше неочаквана изненада. На пейката лежеше букет цветя, а до него картичка в плик.
Отначало усетих миризмата на цветята. След това тя отвори плика и погледна картичката, преди да избухне в смях.
Картичката, подписана от персонала на Royal Mews в Бъкингамския дворец, където се съхраняват каретите и конете, изобразява героя Muppet Miss Piggy.
„Помислих си: „Е, тя не може да ни уволни всички”, каза треньорът на двореца Алфред Оутс, който работи за кралицата в продължение на 57 години. „Но тя беше там, виждате тълпата, която се смееше през целия път.”
Miss Piggy е герой, създаден от Jim Henson Animation за телевизионния сериал The Muppet Show, който първоначално се излъчва между 1976-1981 г. в Съединените щати.
Кралица Елизабет II пристига за Кралското шоу през 2007 г. в Empire Theatre в Ливърпул
Някои придворни, служещи в двореца, смятаха Оутс и екипа му за меко казано помпозни.
Кралицата обаче беше на шегата. Години по-рано, когато видя видео на себе си, тя възкликна на съпруга си: „Хей, Филип, виж! Имам лицето на мис Пиги.
Както разкрива искрящата нова биография на Джайлс Брандрет за покойната кралица, това инстинктивно остроумие и самоироничност са били също толкова важна част от нейната личност, колкото дрехите, които носеше, и усмивката, която озаряваше лицето й.
И може би нищо не е по-важно за нея от способността й не само да се шегува, но и да приеме шега.
Отново и отново тя доказва, че може да намери забавната страна във всяко нещо, независимо колко трудни са обстоятелствата.
Вземете например прословутото влизане с взлом в Бъкингамския дворец през 1982 г., когато натрапникът Майкъл Фейгън се покатери по дренажна тръба и си проби път в спалнята на кралицата, където тя лежеше в леглото.
Докато светът беше развълнуван от опасността, на която беше изложен кралят, самата кралица беше заета да подобри реакцията на камериерката си Лизи, когато видя Фейгън.
Седмици след това кралицата забавляваше приятелите и семейството си с имитации на широкия йоркширски акцент на Лизи. „По дяволите, госпожо“, казваше тя. „Какво правиш там…? “
Написано от автора и водещ Giles Brandreth, Елизабет: Интимно селфи – което в момента се сериализира в Daily Mail в неделя – е изпълнено с увлекателни статии за нашия най-дълго управлявал, но все още загадъчен монарх
Винаги е знаела, че хуморът е безценно кралско умение, не само по време на обществените си задължения да изглажда тесните и пропуснати думи, но и насаме.
Веднъж, раздразнена от поведението на принц Андрю, тя въздъхна към тогавашната си снаха Сара Фъргюсън: „Много се радвам, че взе Андрю от нашите ръце, но защо, за бога, направи това?“ Смехът, който последва забележката, прикри сянка, която вече прокрадва брака.
Психологията на подобни коментари, разбира се, е просветляваща. Какво тогава трябва да разберем в нейната забележка за Андрю – както съобщава Брандрет – след като той обяснява злощастната сага за дългата си връзка със сексуалния престъпник Джефри Епщайн, която го е довела до отнемането му на публични роли?
„Интригуващо“, беше нейният еднословен отговор. Разбира се, това демонстрира майсторството й да подценява, както и желанието й за краткост. Кралицата никога не е казвала повече от абсолютно необходимото.
Сухо и саркастично, да, но и мистериозно. Изкушаващо е да се чудя какво е направил Андрю от това. Дали той, както предполагат някои, видя коментара на майка си като знак, че тя му е простила, или беше също толкова объркан, колкото и всички нас?
Години наред способността на кралицата да казва каквото и да било, докато говори високо, несъмнено беше една от най-силните й страни.
Когато мобилният телефон на министър от правителството иззвъня – в нарушение на правилата – докато тя присъстваше на заседание на Частния съвет, тя каза рязко: “Надявам се, че това не е лице, което представлява интерес.”
При кралицата задължението винаги е вървяло ръка за ръка със смеха. Няколко нейни приятели свидетелстват колко често е намирала нещата за забавни и как понякога са я виждали да се смее „до плач“.
„Тя имаше прекрасно усещане за абсурда“, обясни един другар. Само си помислете какво се случи, когато тя загуби червилото си в банята.
Беше по специален повод и отидох при дамите с една прислужница. Червилото се търкулна под вратата на кабината, която беше заета – така че трябваше да изчакат другият човек да си отиде, преди да могат да го вземат.
Кралицата смяташе, че всичко това е много смешно и не можеше да спре да се смее на това.
Тя намираше хумор на най-неочаквани места. Сър Майкъл Осуалд, който беше съветник на надбягването на кралицата, обичаше да разказва историята на кон, който тя обучаваше, наречен Песен на жътвата.
Той се обади на страницата й, Бари Митфорд, в Бъкингамския дворец една сутрин, за да каже, че е станала в 2.30 във Фонтуел и е по телевизията, в случай че искат да я видят или запишат. „Пари беше доста развълнуван от това и попита дали ще спечелите и дали той е имал трептене“, спомня си сър Майкъл. „Казах му при никакви обстоятелства да не харчи пари за това: имах по-добри шансове да спечеля 100 метра на Олимпиадата.“
Harvest Song започна като 50-1 аутсайдер и спечели състезанието с пет и половина дължини.
Когато сър Майкъл по-късно се обажда на кралицата, за да я попита дали е гледала състезанието, тя отговаря: „О, да, и нека кажа, че Бари е на моя страна. Ако бях на твое място, щях да си взема тъмни очила и добра маска следващия път, когато си близо до това място.
И така, откъде идва това чувство за хумор и колко важно е то за кралицата?
Част от него несъмнено се предава по наследство. Кралицата майка може да бъде пакостлива. — Управляваш ли днес, Лилибет? Тя питаше дъщеря си с престорена сериозност, тъй като кралицата се беше върнала от годежа си.
Тя й се присмиваше, когато на 95-годишна възраст научи, че натрапник с качулка и лък, хванат на територията на замъка Уиндзор, за който се твърди, че е дошъл да убие кралицата, може да е дошъл от дивата й майка. „Е, това щеше да доведе до поставяне на овлажнител за Коледа, нали?“
Кралица Елизабет II присъства на мача по поло на Royal Windsor Cup в Out-Sourcing Inc. и представяне на колесници от Британската шофьорска асоциация в Guards Polo Club, Smith’s Lawn на 11 юли 2021 г.
Но в същото време излагането на кралицата на доминирания от мъже кралски свят, където страничните оси и безчувствените обиди са част от валутата на дворцовия живот, също беше от ключово значение.
„Той е бърз, саркастичен и е забелязан“, казва един от героите в имението. — И кралицата го хареса.
Непочтителните впечатления бяха нейната силна страна. Помощниците си спомнят времето, когато шерифът на Северната страна беше представен на кралицата и упорито я хвалеше, казвайки колко по-красива е в тялото си, отколкото на портретите си.
„По-късно същия ден кралицата направи впечатление на бедния човек, който й каза това със северен акцент, всички се държаха настрани, включително принц Филип“, казва пенсионираният придворен.
Тя не му се подиграваше, просто се забавляваше.
Майкъл Нокс, изтъкнатият художник, беше в Бъкингамския дворец и я рисуваше за Манчестър по халат и за най-добър светлинен ефект я накара да стои до прозорец в Жълтата гостна.
Както той по-късно ми каза: „Тя надничаше през прозореца и непрекъснато коментираше реакциите на хората, когато я видяха да стои там…“ Боже, Мод [in an American accent] Не може да бъде… „О, не, той реши, че не може да бъде, сега продължи.“ И: „О, едно такси току-що блъсна кола, мисля, че ще има бой.“ Беше много смешно .
Сър Антъни Гей, един от създателите на Yes Minister, който също написа сценария за новаторския телевизионен документален филм от 1969 г. Кралското семейство, си спомня, че кралицата не беше това, което очакваше, когато седна до нея на обяд. „Тя току-що беше нарисувала своя портрет и говореше за художника, а не за портрета“, казва той. Беше уверена и го видя по начин, който никога не би видяла публично.
Главният треньор Колин Хендерсън си спомня, че е бил с кралицата на конното шоу в Уиндзор, когато един от нейните внуци дойде при нея в Кралската ложа. Кралицата каза: Имахте ли добър обяд? А детето отговорило: „Да, бабо“. На което кралицата каза: „Така си и помислих – имаш всичко отгоре.“ “
Една шега включваше Одри Дило, органистка в продължение на 40 години в Кралския параклис в Уиндзор, която според каноника Джон Овендън се състезаваше с Нейно Величество всяка неделя кой носи най-добрата шапка.
„Тя можеше да види кралицата в огледалото си, защото органът беше почти срещу кралското място“, спомня си канон Овендън. — Всички участваха в шегата.
Шапките се появяват и когато кралицата посещава Вашингтон през 1991 г.
За официалното посрещане височината на платформата беше скрита от нея, което означаваше, че само очите и шапката й се виждаха от зяпачите. Така че на следващия ден тя започна речта си на съвместна сесия на Конгреса с думите: „Надявам се всички да ме видите…“
Дори в по-късните й години този хумор си остана там, където беше. Появата й на миналогодишната среща на Г-7 в Корнуол, осем седмици след погребението на принц Филип, беше забележителна. Не само топлината, която излъчваше сред някои от най-цветистите герои на планетата, но и чувството й за забавление. Докато лидерите на големите световни икономики се бореха за официални портрети, попитах: „Трябва ли да се забавлявате?“ С многозначителна усмивка.
Подтекстът беше ясен: дори и да не беше, определено беше. И забележката й до голяма степен показва, че тя е излязла от периода си на траур и се е върнала в битка, за да участва пълноценно в делата на кралството.