След това, през юни, Англия ще се подготви за Ashes, преди да насочи фокуса си към защитата на своята титла над 50 на ODI World Cup в Индия по-късно тази зима. Дали Арчър ще участва във всеки етап от това пътуване ще зависи от това как ще изпълни плана, който е изложил с физика на ECB и директора на мъжкия крикет Роб Кий.
„Абсолютният ключ за Джуфра е, че не искаме той отново да преминава през това, през което е преминал през последната година и половина“, каза Кий. „Няма идеален сценарий [in recovery]но сега тази част е много важна, за да се уверите [his] Плътността на костите и всички други неща, които не разбирам, са силни, така че той е достатъчно силен, за да поеме трудностите на това да бъде универсален играч на крикет, който ще има франчайз сделки и подобни неща, така че можем да извлечем най-доброто от него, когато наистина има значение.”
Това не е просто нарастващото завръщане на Арчър, за да посети Австралия следващото лято. Става въпрос за изграждане на дългосрочна издръжливост след почти две години извън игра, поради стрес фрактури в лакътя и след това на гърба. Най-просто казано, става въпрос за стрелеца на Джофра.
„Вероятно за първи път съм бил толкова близо до реферите от около 18 месеца“, каза Арчър с усмивка. „Наистина е хубаво да се върна и да бъда тук с всички момчета е може би най-добрият начин да го направя.“
Разбира се, най-важният аспект от това, което направи в сряда, беше как се чувстваше в четвъртък. За щастие на всички замесени, Арчър усеща болката, която му дава облекчение.
“Боли ме – както винаги, когато играете боулинг. Изобщо не се притеснявайте. Чувствам се отново така странно. Това е може би най-добрата болка, която някога съм имал след боулинг. Ще го понеса!”
„Надявам се да остане така, защото мога да играя повече крикет и това продължава. Беше наистина страхотно, вчера беше наистина голям ден. Беше малък ден, но все пак голям ден.“
Според Арчър той е „назад“, но в смисъл, че играе остро и е около отбора по смислен начин. Смята се, че това е началото на края на период на дълбоко разочарование и мъчение.
„Мисля, че качването на самолета и идването тук беше началото“, каза той. „Очевидно завръщането ми в първия отбор е моят приоритет номер едно в момента. Но също така и завръщането там възможно най-безопасно.“
Устояването на изкушението да се втурнете към финалната линия е от решаващо значение. „Би било лудост да не кажеш, че искаш да отидеш в Пакистан“, призна той с широко отворени очи, очевидно отчаян да добави своите 13 тестови шапки и 42 вратички. „Но това може да не е най-добрият ход.“ Той също така няма да бъде взет предвид за селекция за сериите от два теста през март в Нова Зеландия.
„Предпочитам да приема тези последни няколко месеца сериозно, по-сериозно, отколкото може би цялата рехабилитация. Защото след като тази фаза премине както трябва, това може да ме подготви за следващите три до четири години без наранявания. Това е правилната цел, нали сега.”
В подкрепа на прецизното планиране, медицинската експертиза и усърдието на тези, които работят с Арчър, е очевидна зрялост от самия човек. Става очевидно, когато си спомня хронологията на събитията, които са го извадили от игра толкова дълго. Яснота на мисълта, оценяване на нещастията, недоволството на Вселената или боговете на крикета. И приемете, че особено в случай на стрес фрактури, те могат да се появят отново, но не трябва да живеете в страх от това.
“Не минаха 18 поредни месеца. Първият път се готвех да играя 100-ия си това лято [2021] Дойдоха резултатите от прегледа и казаха, че съм изтощена [elbow]. Чантата ми с инструменти беше буквално опакована и всичко беше готово за работа. Тогава ми се обадиха, че съм преминал през стрес, след което си взех малко почивка и се възстанових.
И тогава, когато направих прослушванията в Барбадос [March 2022] Аз също бях в Барбадос и вероятно беше около 80 процента по това време. След това гърба ми го нямаше. И така, нямам чувството, че съм бил навън дълго време, без да правя нищо, защото тренирах, а след това трябваше да спра, след което правех упражненията отново и тогава трябваше Спри се.
„Все още съм малко предпазлив, защото го направих два пъти и се случи. Това е в съзнанието ти. Но мисля, че просто го преодолях… И вчера вероятно беше първият път, когато можех да се откажа .Ако се случи, ще се случи, но не можете да продължите да правите крачка назад.”
Това е помогнало на Арчър да се отдалечи от Англия – той вярва, че прекарва 80% от времето си у дома в Барбадос. „Боли, но не толкова лошо: вече бях вкъщи със семейството и приятелите си и кучето си, така че беше малко по-лесно да се справя.“
Освен това беше далеч от любопитни очи по време на различните си периоди на възстановяване и, също толкова полезно, имаше кратко разстояние между него и екипа, от който някога беше неразделна част.
“За щастие, тъй като бях в Барбадос, часовата разлика помогна много да не мога да гледам много крикет. Очевидно гледах полуфинала в Дубай, T20 [2021]. Гледах го, но много от мачовете направих всичко възможно да не ги гледам.
“Гледахте част от Ashes, защото това щеше да се случи точно когато си лягах. Така че гледахте малко, но не гледате внимателно, защото уикетите бяха наистина добри в Оз тази година, аз няма да отида да лъжа Беше малко болезнено да гледам по телевизията.
“Просто трябва да се отдалечите малко. Не че не подкрепяте момчетата или нещо подобно, но вие сте разделени дълго време и не помагате на момчетата или на себе си, ако просто се въргаляте в фон и се разочаровате.“
В същото време Арчър успя да оцени славата, без да изпитва страх. Световната купа T20 по-рано този месец “изобщо не беше болезнена”, защото в нито един момент Джос Бътлър не се почувства необходим – по най-добрия възможен начин.
„Честно казано, не мисля, че наистина исках да бъда там, защото очевидно момчетата в турнира имах абсолютна увереност, че ще го направят, така че нямаше нужда да ходя.
Говорих с CJ [Chris Jordan] Всеки ден дори ми звънеше веднага след мача [final] Готови сте и все още се чувствате като част от екипа и част от празненствата. Надявам се да видя медала му, когато се върне. Предстои ни Световното първенство следващата година, така че се надяваме, че ще получим шанс да помогнем да го защитим.”
Струва си да се подчертае, дори от името на Арчър, че той никога не е обмислял идеята да играе изключително крикет с бяла топка след завръщането си. Самият той е объркан колко често се случва това.
„Наистина съм изненадан, че го чувам толкова често. Всички, от първата седмица, когато бях навън, до последните няколко седмици на рехабилитация, разбирате ли?“
Тестовият крикет е неговата страст и Ashes може да отбележи крайъгълен камък в пътуването му досега, след начина, по който впечатли в първия си международен сезон. „Повече от готов съм да играя допълнително боулинг и други неща в и около друга игра на крикет, само за да сложа името си в шапката [for that series]. “
Но има много любов към други формати. Дълбочината на играчите и плановете, разработени около избора (по-специално, ротацията) му дават вярата, че играчите могат да попълнят всички кодове, без да се наранят.
„Като се има предвид силата на нашия отбор, можете да го направите, защото не е нужно да играете всеки мач“, каза той. “Отборът е достатъчно силен, за да можем да ротираме играчи. Бих искал да играя всеки мач, но не мисля, че физиотерапевтът ще ми позволи.”
На фона на интереса към завръщането му в боулинга тази седмица, в социалните медии се появи вълна от добронамерени съобщения. „Телефонът ми продължи да изключва дълго време след това“, каза той за реакцията на снимките, на които държи бяла и червена топка в ръката си. Един от приятелите му коментира мащаба на реакцията в Twitter. Профилът му в Instagram беше изпълнен с любов.
Той се усмихва на безбройните тагове в своя Instagram, след като публикува отново някои от тези добри пожелания. В същото време той никога не приема нищо за даденост.
„Това е тренировъчна игра и беше много хубаво да извадя част от паяжините. Вероятно ще имам няколко, може би 50 или 60 дни, преди следващия сет с белите топки, така че ще продължа след това тренировки, защото за мен в момента просто не мога да се отпусна. Не мога да го приема лесно, особено защото искам да бъда готов, когато се появи възможността.”
Vithushan Ehantharajah е асоцииран редактор за ESPNcricinfo